La misión es esencial para aprender más sobre la conexión Sol-Tierra. Vivimos dentro de una burbuja gigante de plasma generada por el Sol que rodea todo el Sistema Solar, dentro del cual somos presas del clima espacial. Solar Orbiter proporcionará una comprensión más profunda de cómo la actividad en el Sol está vinculada a estas tormentas solares, que pueden interrumpir los sistemas eléctricos, las comunicaciones por satélite, el GPS y crear dosis más altas de radiación para vuelos polares y astronautas.

Solar Orbiter se lanzará en un Atlas V 411 provisto por la NASA. El lanzamiento está actualmente programado para las primeras horas del 6 de febrero (UTC). Una vez en el espacio, y en el transcurso de varios años, usará la gravedad de Venus y la Tierra para elevar su órbita sobre los polos del Sol, proporcionando nuevas perspectivas sobre nuestra estrella, incluidas las primeras imágenes de las regiones polares del Sol. Su conjunto de instrumentos complementarios significa que podrá estudiar el entorno de plasma localmente alrededor de la nave espacial y recopilar datos del Sol desde lejos, conectando los puntos entre la actividad del Sol y el entorno espacial en el Sistema Solar interior.

Solar Orbiter es una misión de la ESA con una fuerte participación de la NASA. El contratista principal es Airbus Defence and Space en Stevenage, Reino Unido. Sigue el legado de misiones como Ulysses (1990-2009) y SOHO (1995-presente) y también proporcionará conjuntos de datos complementarios a la sonda solar Parker de la NASA que permitirán que se destile más ciencia de las dos misiones de lo que cualquiera podría lograr en los suyos

Fuente: https://sci.esa.int/web/solar-orbiter/-/solar-orbiter-ready-to-depart-europe