Dirigida por el vicerrector Arturo Somoza, e integrada a la Secretaría de Relaciones Institucionales, el área ha establecido una relación formalizada a través de un convenio con el Instituto de Desarrollo Industrial, Tecnológico y Servicios (IDITS), ha dado los primeros pasos para la creación de una Incubadora de Empresas, ha elaborado una metodología de capacitación para la empleabilidad y esbozado un programa de capacitación para Desarrollo Local. Además, se propone incorporar el Diseño como un aporte de identidad cultural en la elaboración de los diversos productos.
El acuerdo con el IDITS apunta al asesoramiento de Foros Provinciales de Competitividad Industrial de las cadenas productivas. Contempla diversas temáticas relativas a metalmecánica, textiles y madera, entre otros. En ese marco, se llevó a cabo una encuesta de 130 casos en el sector metalmecánico. Sobre la base de esa investigación, se elaboró el Plan de Capacitación para ese sector, inserto en el Plan \"Más y Mejor Trabajo\" del Ministerio de Trabajo de la Nación. A la convocatoria para realizar el curso se presentaron 140 postulantes, entre personas ocupadas ya en esa actividad y personas desocupadas.
En cuanto a la Incubadora de Empresas, una vez instaladas las oficinas (en la Facultad de Derecho) y designado su coordinador, se establecieron vinculaciones con otras entidades como la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Nación, otras Universidades que ya cuentan con ese tipo de emprendimiento y con el Banco Río. El área ya cuenta con 27 proyectos de diversa índole, con un importante componente de innovación tecnológica, entre los que se seleccionarán los más factibles. La metodología de trabajo contempla una etapa de \"pre-incubadora\" de hasta seis meses, en la que la Universidad interviene en la estructuración del proyecto y en la fijación de su plan de negocios. La etapa de \"incubadora\" propiamente dicha, en que la actividad se pone en marcha, con la \"protección\" de la Universidad, hasta dos años. Y finalmente, la \"post-incubadora\", en que la Universidad aporta monitoreo y seguimiento.
El programa de apoyo al Desarrollo Local tuvo una respuesta positiva de parte de los postulantes. A la convocatoria se presentaron 140 estudiantes avanzados y recién graduados de Ciencias Económicas, Ciencias Políticas y Sociales, Derecho, Diseño, Comunicación Social, Ingeniería y Ciencias Médicas. De ese grupo se seleccionarán quienes participarán en proyectos acordados con los municipios de la provincia.
El Programa de Empleabilidad, como su nombre lo indica, apunta a algo más que la mera capacitación para un empleo específico. Incluye preparación básica de conocimientos y tecnologías; un segundo nivel de desarrollo de aptitudes y actitudes como trabajo en equipo, investigación, asociatividad, entre otros; y finalmente, capacitación específica.
En general, se observó en la evaluación la necesidad de superar las diferencia de \"tiempos\" que existe entre la mecánica académica y administrativa de la Universidad y las características de las actividades productivas. Y a partir de la breve etapa recorrida, la constatación de que \"la sociedad reclama que la Universidad se involucre, se embarre, se meta en la cancha\", según sintetizó el vicerrector Somoza.