En 1981, IBM lanza su primer PC, el IBM 5150. Ésta fue la PC que democratizó el uso de la tecnología: recordemos que antes de esto, las computadoras ocupaban salas enteras, es decir que hace 43 años se pasó de construir computadoras que pesaban toneladas a una que apenas tenía 22 kg.
El mundo conocía sobre las computadoras personales desde mediados de los 70, pero aún no estaba democratizado su uso. Desde que IBM presentó la 5150 en 1981, se alcanzó un nuevo nivel en el acceso a la tecnología. Fue creada por Bill Lowe, director de laboratorio de IBM en Boca Raton, Florida.
Las características de la IBM 5150
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La PC IBM 5150 pesaba 22 kilogramos, y contaba con un microprocesador Intel 8088 que operaba en millonésimas de segundo.
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Era del tamaño de una máquina de escribir portátil, con 40K de memoria de solo lectura y 16K de memoria de usuario, así como un altavoz incorporado para escuchar música.
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En sus cinco ranuras de expansión se podían conectar memoria, unidades de visualización e impresión y paletas de juego.
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Su teclado incluía funciones tan avanzadas para la época como un teclado numérico y 10 teclas especiales que permitían a los usuarios escribir y editar texto, calcular cuentas y almacenar datos.
El lanzamiento del IBM 5150 marcó un punto de inflexión en la historia de la computación personal. Su éxito y popularidad llevaron a la creación de una plataforma de hardware y software compatible, lo que permitió a desarrolladores y empresas terceras crear software y hardware para el IBM PC. Esto, a su vez, fomentó la creación de una comunidad de usuarios y la expansión del uso de los ordenadores personales más allá del mundo empresarial y universitario.