La vigilancia tecnológica se refiere al monitoreo y recolección, permanente y sistemática, de datos relevantes del entorno científico y tecnológico. Estos datos son analizados y codificados en información útil, en un proceso que se lo denomina “inteligencia estratégica”. 

Para llevar a cabo esta actividad se requiere coordinar un equipo de personas, sistematizar y automatizar la recopilación y análisis de la información. Esta información se usa para evaluar y gestionar la toma de decisiones estratégicas dentro de las empresas, universidades e instituciones de gobierno

Hoy este proceso resulta necesario, porque los ciclos de vida de las tecnologías y productos se acortan y los mercados se hacen globales, a la vez que internet permite acceder a una gran cantidad de información que puede resultar excesiva y derivar en un riesgo de infoxicación.

Además de vigilar los aspectos científicos o tecnológicos, es necesario tener un conocimiento de la dimensión de mercado (vigilancia comercial), del marco legal, social y ambiental (vigilancia del entorno) y de la actividad de los competidores actuales y potenciales (vigilancia competitiva). La implementación de los distintos tipos de vigilancia es ineludible para cualquier organización que quiera tener éxito abordando sus objetivos estratégicos y al mismo tiempo lograr un impacto real en su entorno.

En el ámbito universitario, fomentar un sistema de vigilancia tecnológica implica grandes beneficios, como pueden ser, conocer las demandas del medio y las empresas, y usar esta información para retroalimentar los planes de estudio y mejorar la inserción laboral de los egresados. Además de crear posgrados acordes a estas necesidades, evitar realizar investigaciones que se encuentren desactualizadas, orientar tesinas de grado aplicadas a problemáticas concretas, facilitar la creación de  grupos de investigación colaborativos interfacultades y con otras universidades nacionales e incluso internacionales, propiciar la transferencia de tecnología y el patentamiento de las tecnologías que se generen en la universidad.